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2 • l'Optimiste

Un effort de

championnat pour

l'Optimisme

P r é s i d e n t K e n G a r n e r

Jeune garçon, au Nouveau-Mexique, Ken Garner avait un objectif; il rêvait de jouer au football pour le Carlsbad Caveman. En septième année, il a apporté une contribution extraordinaire à son équipe en l'aidant à remporter un championnat d'État pour la ville. Cela peut sembler être un grand rêve improbable, mais Ken était déterminé à atteindre son objectif. En octobre 1986, un vendredi soir, Ken et ses coéquipiers tenaient un caucus, surveillaient l'horloge qui comptait les minutes jusqu'à la fn de la partie; ils allaient la gagner et se tailleraient, pour une première fois, une place aux séries éliminatoires du championnat.

« À ce moment-là, chaque poids soulevé, chaque goutte de sang versée, chaque fracture, ligament déchiré et blessure en valait la peine! » se rappelle Ken. « Un objectif de plusieurs années se concrétisait pour nous tous et j'y ai pris part. Toute la ville a fêté la victoire! »

Bien que Ken ait fait beaucoup de chemin depuis ce jeune joueur de football à Carlsbad, une chose est demeurée inchangée. Il croit en l'établissement d'objectifs et en l'importance d'une équipe pour les atteindre. Son objectif de gagner un championnat d'État en équipe, c'est un peu comme le déf qu'il accepte de relever alors qu'il aborde son mandat comme président 2014-2015 d'Optimist International. L'organisation fait face à de nombreux défs différents de ceux auxquels elle s'est attaquée jusqu'à présent et elle a besoin d'une équipe solide pour contrer la perte de membres et les radiations.

L'équipe de Ken se compose maintenant des dirigeants de son district international et de sa zone, ainsi que chaque membre Optimiste de l'organisation. Une fois de plus, cela peut sembler être un très grand objectif pratiquement utopique, et c'est pourquoi l'engagement de chaque membre de l'équipe est essentiel. Le président Ken est conscient de l'importance de cet objectif et sa réponse est nette :

« Nous en sommes capables. Je suis un Optimiste! Nous sommes les Optimistes! »

De la petite enfance à aujourd'hui

Ken est né et a grandi à Carlsbad et, dès son très jeune âge, on lui a inculqué une éthique de travail rigoureuse. Sa famille élevait des chevaux, des moutons, des chiens et des vers de terre sur trois acres de pacaniers. Pendant l'été et la majorité des jours fériés, il travaillait à la fabrication de blocs de béton dans l'entreprise de son père, Carlsbad Block and Supply. On lui a appris que si faire quelque chose valait la peine, il était important de le faire le mieux possible. Cet enseignement simple tiré du passé se retrouve également dans sa vie quotidienne incluant les sports, les études et le bénévolat, et il ne l'a jamais oublié.

En 1991, Ken a obtenu un baccalauréat en sciences avec spécialisation en comptabilité de la Lubbock Christian University (LCU) et, l'année suivante, une maitrise en taxation de la Baylor University. « L'aspect le plus merveilleux de la LCU, c'est que j'ai pu participer activement à la chorale et au théâtre, ainsi qu'aux sports intramuros habituels et à l'équipe de soccer collégiale. Les expériences théâtrale, chorale et religieuse ont été inestimables en ce sens qu'elles m'ont donné la chance de m'adresser aux gens », de dire Ken.

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